晶体，特别是石英晶体，由于其高 Q 因数 (品质因数) 而可用于电子电路中以产生稳定的频率，从而确保低相位噪声和高频率稳定性。石英晶体基于压电效应，即机械应力产生电荷，反之亦然。振荡器是一种无需输入信号即可产生连续振荡信号 (正弦波、方波等) 的电路。它们为数字电路和各种其他应用生成时钟信号。谐振器类似于晶体，但通常精度和稳定性较低。它们用于成本或尺寸比频率稳定性更重要的应用中。关键时序和频率稳定性应用（例如通信系统）青睐晶体振荡器，而对成本敏感且要求不太严格的应用可能使用陶瓷谐振器或 RC 振荡器。